Ambiente, paesaggi & natura

Grazie ai suoi 4300 km di lunghezza, il Cile offre una grande, incredibile varietà di ecosistemi. Le Ande rappresentano probabilmente il piatto forte del Paese e ospitano ben 50 vulcani attivi, tra cui l’Ojos del Salado che, con i suoi 6893 metri è il vulcano attivo più alto al mondo e, dopo l’Aconcagua, (Argentina) la seconda vetta del Sud America.
Un altro magnifico ambiente è il deserto di Atacama, al nord del Paese, che offre alcuni dei cieli più limpidi del Pianeta e ospita, per questo, alcuni dei più importanti osservatori astronomici del mondo. Al sud la banchisa continentale separa la terraferma dalla regione di Magellano e dalla Tierra del Fuego; qui si trovano ghiacciai di un magnifico colore azzurro perlaceo.

I camelidi, quali lama, alpache, vigogne e guanachi sono i più tipici animali cileni. In particolare la presenza della vigogna e del guanaco, in alcune aree sull’orlo dell’estinzione qualche decina di anni fa, sono una testimonianza vivente del successo di alcuni programmi di conservazione. Altri animali di spicco della fauna cilena sono il nandù, un uccello simile allo struzzo, il condor e il puma.

Tra la vegetazione da segnalare nell’isola di Chiloé e nella regione di Aysén il nalca o rabarbaro cileno, la pianta erbacea più grande al mondo, ingrediente del curanto, un piatto tipico millenario di Chiloé. Nella regione dei Laghi meridionale vive invece l’alerce, la sequoia del Sud America, uno degli alberi più longevi al mondo. Alcuni esemplari raggiungono i 4000 anni di età! Circa il diciotto per cento del territorio continentale del Cile è protetto dallo stato mediante il vasto Sistema Nacional de Areas Silvestres Protegidas (Sistema di aree naturali protette), costituito da trenta parchi nazionali, da trentotto riserve nazionali e da undici monumenti naturali. Tutte le aree protette sono gestite dalla Corporación Nacional Forestal, meglio conosciuta come Conaf.
L’attività mineraria, l’allevamento di salmone e progetti di dighe di grandi dimensioni stanno mettendo a rischio diverse incontaminate aree del Paese. 

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